Перемены в экономике и демографической ситуации Китая стали причиной того, что промышленность КНР столкнулась с нехваткой рабочей силы. Это уже ощутила на себе тайваньская компания Foxconn и несколько южно-корейских компаний. При этом на заводах компании, занимающейся сборкой смартфонов и планшетов для Apple, заплаты самые высокие в отрасли. И, тем не менее, многие жители китайской провинции больше не хотят собирать iPhone и iPad.

После того, как в 2009 и 2010 гг. несколько рабочих на заводе Foxconn совершили самоубийства из-за невыносимых условий труда, компания отказалась от внеурочных работ и повысила зарплаты. В то же время строительство заводов в глубинке было ускорено. Там владельцы компании рассчитывали найти рабочую силу, не избалованную хорошими зарплатами.

Но рабочих все равно недостаточно, а те, кто работает, все чаще выражают недовольство. Молодое поколение китайцев предпочитает трудиться в сфере услуг, а не на заводах и фабриках. Притязания у молодых китайцев быстро растут: они не сравнивают себя с предками-крестьянами, как их родители, а равняются на успешных и богатых китайцев.

Сыграла свою роль и демографическая политика. Принцип «один ребенок в семье» притоку рабочей силы на заводы не способствует. По мнению Майкла Беллами, сотрудника компании Passagemaker, занимающейся поставками китайской продукции в США, Европу и Австралию, китайским предприятиям рано или поздно предстоит заняться автоматизаций производства, чтобы компенсировать нехватку рабочих рук.

Несмотря на эти тенденции, Китай по-прежнему остается лидером в плане дешевой рабочей силы и в обозримом будущем ситуация не изменится.